上半身を出した状態で、幸嶋明彦はタバコに火をつけた。ゆっくりと紫煙をくゆらす。

「私にも吸わせてよ」

ベッドの上から、桐生真紀は半身を起こし、明彦のタバコを取ろうとした。

「ダメ」

「どうしてよ」

「体に悪いから」

「ちぇ、自分は吸ってるくせに」

しばしの沈黙。

「ねぇ、明彦さ、今度のクリスマスなんだけど」

「ああ」

「茜や俊介たちがちょっとしたパーティーをやろう、って誘ってきたんだけど、どうする？」

「なんで俺に訊くの？」

「なんで・・・って云われても」

「行きたきゃ行けばいいじゃん、俺は悪いがパスする」

「そう・・・」

真紀は目を伏した。そして、

「ねぇ」

「ん？」

「私たちってさ・・・付き合ってるんだよね？」

云った後、なんでこんなことを口にしたのだろうと真紀は後悔した。

「お前らしくないこと訊くんだな」

「答えて」

「・・・ああ、付き合ってるよ」

「・・・」

二人でいるときの孤独というのは、一人でいるときの孤独の何倍も応える。

真紀はそんなふうに思った。