どうして、蒸気機関車を馬に譬えるのか？
蒸気機関車に興味をもってから３０年以上経っても、その疑問は解けていませんでした。でも、最近、 ライブスチームを動かしているとき、 「あっ！ このことか」と、思うときが時折あります。
スチームアップし、蒸気圧が上がり安全弁からプシューと音がして蒸気を噴き出す様は、 荒い鼻息のごとく「さー、これから走るゾ！」という、走る気満々な感じがします。まるで、 競馬で競走馬がゲートに入り、ゲートが開くのを今か今かと走る気満々で待っているようです。
パーパス製 ５インチゲージ Ｃ５７
スチームアップが完了し、まもなく発車します。安全弁から蒸気を噴き出しています。
先日（平成２７年９月）、はじめて参加させていただいた、おやべミニSLフェスタのレイアウトにおいて、 常設線路は８の字形の走行で、半分を走行し、駅に戻ると後半は駅通過後、ポイントを左方向に向かいますが、 ここからは急な上り坂で、しかもカーブ。OS S6のテコ式逆転機を２段目から前進フルギアに入れると、 ドラフト音が明らかに大きくなり、武者震いのごとく車体を震わせ、全力・全馬力を振り絞り、 上り坂に挑む様を目の当たりにすると、「なるほど、これが”くろがねの馬”かっ！」と、感じた次第です。
蒸気機関車が”馬”ならば、さすれば、名機関士（ライブSLでは兼機関助士ですが）は、 ”名騎士”あるいは”名騎手”ということになるのだろうか？