環境問題をクリアーした世界
私たちはこれまで、人類の切実、喫緊な問題は地球環境破壊であると訴え続けてきました。が、この稿では環境問題のない地球、資源の尽きない地球を仮定して、その先には未来の理想郷、ユートピアがあるのか、ないのかを考えていきます。クラブ・ポンティングによると「1780年以降アメリカに来た白人の大多数は、航海費用や生活費を前借して決められた年限を雇い主のために働く労働者だった」のです。彼らの実体は奴隷であり、本当の奴隷との違いは自由になれる可能性のみでした。しかし、彼らの5分の4は自由になる前に死んでしまったのです。
このような悲しい歴史を持つ、アメリカ人が抱く「自由」への渇望を、私たちは共感を込めてよく理解できます。やがて彼らの願望は実を結び、自由主義、個人主義、資本主義の3点セットを定着させました。その結果、アメリカは世界中で一番自由な国になりました。アラブ、南米、アフリカなど多くの人々がこのユートピア＝アメリカ型文明に憧れを抱いています。
一般に地上に現れるタケノコの約半数、場合によっては70パーセント以上が高さ30パーセントにもならないうちに成長できなくなり、落伍していきます。このようなタケノコを「トマリタケノコ」と呼びます。現在、アメリカ人の約80パーセントは「トマリタケノコ」に当たります。少数の富裕層と多数の貧困層で構成されるアメリカ社会は、一面、比較的奴隷制度の存在する国と考えられます。3点セットを因とする副作用の強さと、人間の業の深さにただならぬ恐怖感を私は抱きす。
さて、ユートピアに住む「トマリタケノコ」の生き様を経済の面に絞って見ていきます。03年4月19日、ＮＨＫスペシャルで「個人破産、アメリカ経済がおかしい」が放映されました。以下は、そのあらすじ（私の考えを反映）です。この映像の主役（破産者）は30～40代の白人家族で、全員肥満体でした。
ⅰ.彼らはクレジットカードを10～30枚所有しています。
ⅱ.アメリカにはミニマムペイメント制度があり、これは借金（カード残高を含む、以下同）の2パーセントを払えば、いつまでも先送りできる制度です。
ⅲ.住宅の値上がりが続いており、投資の対象は株から住宅へシフトしています。
ⅳ.金融機関・カード会社は企業への貸し出しの増加が見込めないので、個人をターゲットにして、すさまじい貸出競争をしています。
ⅴ.消費社会アメリカでは、消費は美徳ですから、借金に寛容です。加えて将来をあまり悲観視しません。そのため、日本人が普通預金口座を持つ感覚で株式投資をします。
ⅵ.このような背景の下、クレジットカードを使って必要以上の買い物をします。また、たとえば、住宅価格の値上がりにより担保価値が増えると、借金を増やし消費に回します。
ⅶ.このようなあり様はいつまでも続きません。ついに、02年には150万件の破産者が生じました。今、住宅価格は値下がりに転じつつあります。金融機関やクレジットカード会社は多数の取立て不能者を抱えて、苦境に陥っています。
ⅷ.しかもその対策として、金融機関等はさらなる貸付先の開拓競争にしのぎをけずっています。当分の間新しい貸付先は、支払不能に陥らないからです。しかしいずれ、ねずみ講と同じように必ず行き詰ります。
ⅸ.アメリカのＧＤＰ（国民所得）の80パーセントは消費支出に頼っていますが、その実態はバブル（泡沫）です。
このアメリカの様相は、バブル時の日本と二重写しです。住宅価格の低下不良債権の増加、金融機関の破綻や破産者の激増など。その恐れを内包しているのが、今のアメリカ経済にほかなりません。
ところで、この物語の主役たちの行方を追って見ましょう。住宅を手放し、賃貸住宅に引っ越していきました。だが、彼らの生活様式は日本で見られるネガティヴ・イメージの多重債務者の姿ではありません。ごく普通な市民のごく普通な姿です。これを国レベルに昇華すれば、未来の環境より、現在の経済的繁栄を優先する生き方を選択します。以上が、あこがれの国アメリカのユートピア？の実態でした。
苦悩する東方の経済大国
03年4月24日、朝日新聞「声」その1、群馬県の主婦Ｓさんの投稿は次のように始まります。「5月に長男の結婚が決まり一安心。同時に次男が4月いっぱいで、11年間勤めた会社を辞め、ふるさとに帰ってくる」です。そして、「息子が失業するというのに、何なんだ、この安堵感は。おかしい。どう考えてもおかしい。」と続きます。ここ数年、次男は「ほとんど毎日、終電。土・日曜日も出勤」。過労死という言葉がＳさんの頭から離れなかったのです。そしてＳさんは「残業時間の記録が万が一（過労死）のときに役立つなんて、あまりにも悲しすぎる。」と書きます。
その2、さいたま市の寮管理人Ｋさんの投稿。独身女性のＫさんはリストラの通告を受けます。「この非情、この厳しい現実。いまや日常茶飯事となったリストラ。この国のありようを、みんな深刻に、受け止めているだろうか---」と彼女は自分と国の将来を憂います。「神は細部に宿り給う」という言葉があります。これら投稿の中に、日本の経済・文明が凝縮して現されています。翻って、Ｓさんの次男を過労死寸前まで働かせた企業も、Ｋさんに解雇を通告した企業も苦悩の選択であったと思われます。これが資本主義経済制度、特に過当競争社会のごく普通の当然な行為です。
ユートピアへの手がかり
私がアメリカをたびたび俎上に載せる理由の1は、アメリカが資本主義制度の先頭ランナーである点です。2は、現在のアメリカは近未来の日本の姿だからです。3は、一番重要なのですが、現在のアメリカはキリストに反する弱肉強食の国だからです。
解雇をすることが普通な行為である国。将来の個人破産者候補であるトマリタケノコの異常、奇妙な消費に支えられている国。ホームレスになる自由が満ちている国。これがアメリカです。（この文明を世界中に広めることの別名がグローバル化です。）一連のイラク侵攻のなかで世界の声が伝えられました。それによると、どうやら私の持論“アメリカの真似をするな”は、一人よがりではなかったようです。
結論を急ぎましょう。経済大国、日・米の現状を見れば明らかなように、ユートピアはありませんでした。
「弱肉強食」の文明も一つのあり方です。アメリカは狂っていると、いう視点もひとつの考え方に過ぎません。みなさんはどのように思われますか。
宗教は、「愛」、「慈悲」、「共生」を説いていますが、その教えをそのままうけいれたのでは、生身の人間は生活していけません。だが、その点にこそ、形而上の哲理があると私は思います。理想とは、実現しないものです。その実現しない宗教や哲学を「絶対真理」と定義し、それを久遠に追求するのが人間の本性だと考えられるからです。すると、その理想に親和性を有する「共生の文明」への転換こそが、人類に課された「絶対義務」でなければなりません。その先には、ユートピアがあるかもしれませんね。
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