アレルギー疾患 3人に1人
【あらすじ】
冷暖房のよくきいた近代マンションに住み、パソコンやケイタイを使いながら私たちは汚れた空気・水・食料を摂っています。そして、精神的にはいつも追いかけられ、いらいらしています。この生活慣習がアトピー性皮膚炎やぜんそく・花粉症・じんましんなどの「アレルギー疾患」やガンなどを増やしているのです。
また、「健康のためなら死んでもいい」という超清潔志向も、アレルギー疾患を増やしているようです。
国民病、アレルギー疾患
厚生労働省が1992～1996年に行った「アレルギー疾患の疫学に関する研究」によると、何らかのアレルギー疾患を持っている人は乳幼児28.3％、小中学生32.6％、成人30.6％と、およそ国民3人に1人がアレルギー疾患を持っていることが判明しています。今や、アレルギー疾患は国民病といえるでしょう。
このうちアトピー性皮膚炎の症状の特徴を要約するとかゆみを伴う発疹がカオやクビ、ヒジやヒザのくぼみに繰り返し現れ、ひどくなると全身に広がります。この症状に悩む患者の1人、大手メーカー営業マンＢさんは、「放っておくと、かゆみは背中にまで広がり、ひっかき傷から血がにじむほどになります。その痛みとかゆみで、あおむけに寝られなくなり、1日2～3時間しか眠れないという日々が2年間も続いて-----------。」とつらい日々を語りました。
また、24歳のＯＬ、Ｋさんも「----かくと、薄い皮がボロボロはがれ落ち、ジクジク液が染み出して、えりやそでが黄色くなるため、外出するのも恥ずかしく、会社はやむなく長期欠勤しました。」と絶望的な状況を記しています。
ネツ・セキ・ハナ・カユミ・イタミみなどの症状は、たとえ軽くても大変不愉快です。ましてや、その症状は持続するので、患者は失意の淵に立たされ、つらく、暗い希望の持てない生涯を背負っていくことになります。しつこい疾患に悩むある青年は、「死を覚悟した」と語りました。死に至らないまでも、彼らにとってアトピー性皮膚炎（アレルギー疾患）は、悪魔の使者なのです。
アトピー性皮膚炎の原因
医学会など主流、あるいは多数説による原因は次のようなものです。
① アトピー体質および肌の性質 ② 悪化因子――食物、発汗、環境因子（ダニ・ハウスダストなど）、細菌・真菌・接触抗原（化粧品・装身具・ゴム・布など）、ストレスなど。
このうち① は先天的なもので、遺伝子（体質）原因説です。② は広義の環境因子です。しがって治療は当然ながら、これらの緩和または除去に注がれます。日本皮膚学会によれば「アトピー性皮膚炎とは増悪・寛解、を繰り返す、掻痒のあるしっしんを主病変とする疾患であり、患者の多くはアトピー素因を持つ」と定義し、「アトピー素因とは家族暦・既往歴に気管支ぜんそく、アレルギー性鼻炎、結膜炎、アトピー性皮膚炎のうちいずれか、あるいは複数の疾患がある（省略）---」とされています。
ところが、この説に異議を唱える人達が現れました。彼らの考えを次に見ていきましょう。遺伝子は両親から正しく引き継がれるが、Ａの家族は全員がアトピー性素因を持っていないのに、下の子どもだけがアトピー性皮膚炎にかかっています。このように、どんな病気にも「原因体質説」は通用しますから、たとえば「カゼを引くのは体質が原因だ」ということにもなります。
実は30歳代までの私は、「カゼひき」でした。毎年秋風とともにそれは訪れ、春先には一時去り、梅雨寒でぶり返し、夏は夏カゼに見舞われていました。でも、いまは1冬に1回、風邪気味になる程度です。この私の経験に照らしても「原因体質説」は単なる犯人探しであって、真因を説明していません。
また、昔の方が環境ははるかに悪かったにもかかわらず、アトピー性患者はいませんでした。多数説があげるアトピー性皮膚炎の原因、ダニやハウスダストはその引き金に過ぎません。人体は環境変化に対応し、臨戦体制（いつでも戦える状態）を整え異物がいつ来るかと待ちかまえます。そして、肌の弱い部分がダニやハウスダストなどアレルゲンに触れると、ヒスタミンを放出して戦います。そのヒスタミンの放出が、しっしんを起こすのです。本当の原因は、すでに取り込んでしまった異物にあります。
普通の大人は、1日およそ20立方メートル、ドラム缶100本分もの空気を吸い、1日1人2.5リットルの水を必要としています。人体の65％は水です。生物は食物網を通して環境汚染（空気や水・土壌）由来の食物を取り込みます。そして当然、生態系の上位にある人間はその食料を食べています。その食料が人体に影響しないはずはありません。
ですから、真因は悪い生活環境にあり、その真因の先には汚染された食物・水・空気の摂取があります。アレルギー性疾患はもとより、ガンなどが増えている根底には、この環境汚染が横たわっているのです。
真犯人、真因
たとえば、冷暖房のよく利く機密性の高いマンションは、ダニやカビにとってもきわめて快適で繁殖しやすい場所です。そのダニのシガイやカビなどに囲まれる生活環境に加えて、大気汚染・環境ホルモンなどにさらされる生活を長く続ければ、大人がアレルギー性疾患を発症してもなんら不思議ではありません。というより、必然であるとさえいえるのではないでしょうか。
また東京医科歯科大学教授藤田紘一郎は著書『清潔は病気だ』に、「アトピー性皮膚炎、気管支ぜんそく、アレルギー性鼻炎といった、いわゆるアレルギー性疾患が日本に出現したのは、たかだか30年前のことだ。一方、日本人が現在のような『超清潔』な環境の中で生活しだしたのも、最近30年というわずかな期間に過ぎない」。と書き、この超清潔志向がアレルギー性疾患増加の原因に違いないと述べています。
人体には2兆個以上の細菌が常住し、彼らと共に人は生を全うしているにもかかわらず、現代化学を過信してしまい、とどのつまりには、その共生菌を異物とみなす奇妙な考え方にまで、私たちの超清潔志向は高まりました。そして「健康のためなら死んでもいい」という不思議の世界を私たちの文明は作り出してしまいました。
主役「悪しき生活環境」と脇役「超清潔志向」の絡みを生み、アトピー性皮膚炎をもたらした真犯人は、ズバリ「現代文明」でした。
アトピーとはギリシャ語で「奇妙」という意味ですが、「奇妙」なのは皮膚炎を生み出した「現代文明」の方ではないでしょうか。