【あらすじ】
他の島や陸地から遠く離れて、海上に一つだけぽつんとあるイースター島と宇宙のはじっこに浮かぶ地球は、地勢的によく似ています。イースター島文明は、人口増加と再生能力以上に森林（現在の資源）を消費したために消滅しました。地球もいままさにそのような状況、国連人間環境会議のうたい文句「かけがえのない地球」にはこの思いがこめられています。
地球はいま最大の危機に直面していると私は考えていますが、これが単なるカンチガイであってほしいと願いつつ、中学生のための話を進めていきます。
絶海の孤島イースター島
600体以上で高さ9メートル、重さが90トンにも達するイースター島の石像モアイは、全部島の内側を向いて立っていました。そして、オロンゴの岸壁やどうくつには、奇怪な鳥人の顔が描かれ、またコハウ・ロンゴ・ロンゴという文字盤には、象形文字（絵からできたと見られる文字）が並んでいました。これだけでも十分に興味をそそられるのに、近年、イースター島は別の意味で注目を集めています――。それはミニ地球になぞらえることができるからです。
イースター島は南米チリから3700キロ、人の住む最も近い陸地であるピトルケン島からでも2000キロへだたった地球上の辺ぴな場所にあり、面積は佐渡島の4分の1で180平方キロ。このイースター島社会は突然崩壊します。その主な原因は人口増加に伴う大規模な森林破壊でした。
森林が破壊されれば、土壌はおとろえ流出し食糧不足が進みます。同時に、漁業用のカヌーが調達できないため、食料不足はますます深刻になります。そのようななか、不足する資源をめぐって、争いは日増しに激しくなり、勝者は敗者をドレイにして使役し、ついには人食いが始まったのでした。
イースター島と現在の地球を比べて見ましょう
①
イースター島の資源のほとんどは森林ですから、森林の破壊は地球の環境破壊になぞらえることができます。
②
モアイを建造するのは氏族の文化を保つためですから、地球の文化・文明に相当します。
③
イースター島の木材需要の増加は、地球の大量消費にたとえられます。
④
富める人（国）はますます富み、貧富の差は広がり、キガと飽食が同居するばかりでなく、資源の確保が隠された進攻の目的であったとささやかれている超大国による力の行使は、イースター島の暴力支配とまったく異なりません。
⑤
1000年も続いたイースター島文明が消滅していく過程で、氏族間の対立がありましたが、それは地球の国家間対立と同じです。
⑥ 1900年には17億人足らずだった世界人口は、200６年には6５億人を超え、40年後には90億人に達すると予測されています。これもイースター島で起こった人口増加と同じです。
たぶん、イースター島の人たちは「環境破壊」とか、「資源の枯渇」という考えを持っていなかったので、わけの分からないまま、氏族間の殺し合いを続けたのです。その点、私たちは「森林破壊」「砂漠化」「大気汚染」「酸性雨」「環境ホルモン」「資源の枯渇」「温暖化」「オゾンホール」など有り余るほどの知識を持っています。しかし実行されない知識は、なんの役にも立ちません。私たちの知識はイースター島の住民の無知と同じです。
イースター島の崩壊の原因は森林の破壊、ただそれだけであり、及ぼす影響もイースター島、ただそこだけに限られていました。ところが、世界の人口は20世紀の間におよそ4倍に、ＧＮＰは20世紀後半だけで5倍に、エネルギー消費量は8倍に増えました。その圧力の影響はいま全地球に及んでいます。
宇宙の孤島地球
西澤潤一ほか著『人類は80年で滅亡する』には大意、――フラスコの中に培養液をいれ滅菌処理をし、そこへ1種類のバクテリアを入れ放置します。バクテリアは最初急激な増殖を示すが、その後の増殖は自らの老廃物で抑制されます。そして定常状態を経て最終的には栄養と酸素を使い果たして絶滅します。地球へこれを当てはめてみると、栄養と酸素が資源であり、老廃物がつまり環境汚染です――。と書かれています。
フラスコの環境条件は、空間的にも資源的にも有限であり、それは宇宙空間に浮かんでいる地球によく似ています。地球を1千万分の1に縮小してみると、運動会で大玉ころがしに使う大玉くらいの大きさになり、その上に厚さ2ミリの膜を張りつけたのが大気、わずか0.16ミリの皮膜が水の層に当たるそうです。
この薄い2つの皮膜の間に、地球上のすべての生命が存在しているのですから、大量消費を持続できないＸデーは必ず訪れます。「国連人間環境会議」のキャッチ・フレーズ「かけがえのない地球」「Only One Earth」には、このようなメッセージが含まれているのです。
銀河宇宙に浮かぶ美しいけれど、もろくて、小さな星、それが地球です。「私たちは、全員がともに小さな宇宙船に乗って旅をしている乗客で、わずかな空気と土に依存している」のです。
限られた空間の中で、あるいは薄い皮膜の中で、大量消費がなされれば、資源は確実に減少し、同時に大気・水・土壌などの吸収源も汚染を処理できなくなります。長期的視野に立ち、かつフラスコの中の地球を考え合わせるならば、資源の独り占めや汚染のたれ流しはとうてい許されません。
「資源は絶対なくならない」し、「大気や水は常に汚染を浄化し続ける」と考えている人びとがいます。意識的であれ、無意識的であれこの人たちは「地球無限説」（＝地球資源はなくならない）の信者です。
しかしながら、地球は有限です。
人類の宿題、資源の枯渇と汚染を解決していくための要件は、「地球は有限であるという当たり前のことがほんとうに理解できるかどうか」「欲望に勝てるかどうか」の、ただそれだけなのですが。