午後の運客を行っています。ボイラーの圧力計を見ると、
３kgf／ｃｍ２ぐらいです。やや低目で、ＯＳ製コッペルでは連続運客走行可能なギリギリの圧力ですが、
マウンテンは２kgf／ｃｍ２でも走りますので、大丈夫だと思います。
運客走行中です。このあたりは緩い下り勾配ですので、
加減弁は少し開けている程度かと思います。
蒸気の使用量は少ないので給水のチャンスで、フィードバックバルブを全閉して、水を作るといいと思います。
なお、午前中と同様、オガ炭を焚いていますので、煙はほとんど見えません。
オーナーさまのご厚意で、運転させていただきました。
過去にも、このマウンテンを何度か運転させていただいていますが、いずれもウェールズ炭を焚いており、
オガ炭を焚くのははじめてです。が、別の機関車で、オガ炭を焚いたことがありますので、
そのときと同様な焚き方で運転してみます。
写真はテンダーに乗ったところで撮ったもので、運転席からはご覧のように見えます。
運転させていただくとき、まず確認するのは、ボイラーの圧力計です。
写真では３kgf／ｃｍ２を少し上回っており、充分です。
それと、水面計です。このときは半分程度であり、こちらも充分です。
そして、焚口戸を開けて火室内を確認し、必要に応じて投炭します。
石炭の場合は、”火床を適当な厚さに維持する”よう努めますが、
オガ炭の場合は、”火室内に出来るだけ多く詰め込む”イメージで、
手前のオガ炭を火かき棒で前方に押し込み、隙間をつくり、手で投炭します。
加減弁：全閉 ブロアーバルブ：少し開いている フィードバックバルブ：全開 シリンダードレンコック：全閉 逆転機：前進フルギア
この駅には１番線と２番線があり、１番線は主に電車や電気機関車などの電動車両が、 ２番線は主に蒸気機関車と使い分けています。 ボイラー蒸気圧の低下で蒸気機関車がしばらく発車できない場合でも、 電動車両の運客に支障が出ないようにするためです。 運営スタッフは、１番線の列車と、２番線の列車を交互に出発させることが多く、 １番線の列車の発車の後、運営スタッフの合図で、豪快に汽笛を鳴らして、発車します。
今までオーナーさまが運転されていましたので、シリンダーは温まっているはずですので、 シリンダードレンコックは開けず、加減弁を開けます。 走りはじめたら、ブロアーバルブを全閉し、”出下がり”にならないか、 ボイラーの圧力計を注視します。 走行中は、前方の安全確認をしつつ、水面計／ボイラーの圧力計を注視します。 ボイラーの圧力計の針が上昇傾向で、このままだと安全弁が噴きそうであれば、 そうなる前にフィードバックバルブを全閉します。 但し、長い時間全閉すると、ボイラー圧力に悪影響を及ぼしますので、適当なところで全開します。 ボイラー圧力計の針が下がりはじめる前に、フィードバックバルブを全開するのがポイントだと思います。
なお、そのレイアウトにおいて、どこの地点でボイラーに給水するかは、おのずと決まってくると思います。 また、それは、機関車の種類や大小には関わらないように思います。 レイアウト１周走行するとき、全線全く平坦であれば別ですが、少しでも勾配があるのであれば、 多くの蒸気を要する上り勾配では給水を控え、下り勾配で給水するのがいいと思います。 それゆえ、レイアウト１周走行する間、フィードバックバルブの開閉量を一定にするのではなく、 （蒸気の発生量ー蒸気の使用量）に応じて、加減する方がいいと思っています。 （蒸気の発生量ー蒸気の使用量）は、刻々と変動しますので、 ボイラーへの給水量などで調整しようという考えです。 ボイラー圧力計の針が動かないときは、（蒸気の発生量ー蒸気の使用量）＝０（均衡）、 圧力計の針が上昇傾向のとき、（蒸気の発生量ー蒸気の使用量）＝プラス、 圧力計の針が下降傾向のとき、（蒸気の発生量ー蒸気の使用量）＝マイナスと考え、 プラスのときにボイラーへ給水し、マイナスのときは給水しない考えなのです。
本日の運客を終えて、機関庫に戻ってきました。
運客中、ボイラー圧力の低下といったピンチはなく、順調な走行を楽しめました。
但し、運客列車が何本も走行していますので、前の列車に追突しないように気をつけました。
駅のホームがつまっていて、本線上に前の列車が止まっていることもありますし、
駅では前の列車が停車中のときもありますので、追突しないよう、
前方をよく見て、早目にブレーキをかけることに留意して、運転させていただきました。
事故を起こしたら大変ですので。
火室内では、まだ、オガ炭が燃焼しています。
ボイラー圧力計の針は３kgf／ｃｍ２を指しています。
これから、火を落とします。
（その１０に続きます）